Avant la forme… l’initiative

Pourquoi l'intention de l'enfant doit primer sur la répétition exacte des mots.

Bonsoir,

En voyant, depuis plus de 25 ans, des enfants qui ne disent pas clairement « Je veux le X » mais répètent des phrases entendues juste avant de recevoir l'objet (« Tu veux ça ? », « Merci »), je me suis souvent posé une question simple : Qu’est-ce que nous renforçons vraiment ?

Chez beaucoup d’enfants avec autisme, nous valorisons énormément la forme correcte : le bon mot, la bonne phrase. Mais parfois, sans le vouloir, nous renforçons davantage la répétition plutôt que le fait d’initier et de montrer clairement ce que l’on veut.

L'exemple d'Adib : quand l'intention remplace le mot

Avec Adib, nous jouons souvent à « bateau sur l’eau ». Lors d'une session, il se souvenait de tous les mots appris (« attrape-moi », « pieds ») sauf du mot « assis ». Le mot n’était plus disponible, mais l’intention, elle, était bien là.

Il a regardé sa maman et l’a tirée vers le bas. Un geste clair. Si, à ce moment-là, nous exigeons « Dis assis », nous envoyons un message subtil : l'intention ne suffit pas, le mot est plus important que ton initiative.

C’est pourquoi, dès que son intention est claire, nous nous asseyons. L’initiative passe avant la forme.

Ceren : de la consigne refusée à la communication

Depuis que nous reconnaissons les gestes de Ceren et mettons des mots sur son intention sans les exiger, elle ne crie plus. Elle communique.

Cette semaine, elle a fini une tâche et a tenu le matériel au-dessus de sa boîte en me regardant. Elle n'a pas dit « opruimen » (ranger), alors qu'elle sait le dire. J'ai simplement validé son intention : « Tu veux ranger, ok. » Exiger la phrase complète à ce moment-là rendrait la communication inutilement plus difficile.

La fragilité de l'initiative

L'initiative est fragile. Elle demande du courage et un espace que nous devons offrir. Si chaque tentative est suivie d'une exigence supplémentaire, certains enfants finissent par moins initier. Ils attendent, répètent, répondent, mais ne commencent plus.

L'orientation vers l'autre

Certains enfants prononcent des mots sans réellement s’adresser à quelqu’un. Or, l’initiative suppose un mouvement vers l’autre. Avant même les mots, l’enfant apprend à se tourner vers son interlocuteur. Si nous ne valorisons que la parole verbale, nous risquons d’obtenir des enfants qui parlent, mais qui ne s’adressent pas.

Cliquez ici pour voir la vidéo